Energi er et afgørende middel til udvikling. Vandforsyning, industriudvikling, uddannelse, sundhed, landbrug og transport er alle områder som forudsætter, at der er energiressourcer til rådighed. Fattigdom kan ikke reduceres uden brug af energi, og på kort og mellemlangt sigt vil der ske en kraftig stigning i energiforbruget globalt. Det voldsomt stigende energiforbrug vil have store miljømæssige konsekvenser, specielt vil drivhusgasserne fra brug af fossile brændsler bidrage til dramatiske klimaændringer.

I de fleste menneskers bevidsthed er energi en service, der er en nødvendig forudsætning for at få dækket basale behov. For et fattigt menneske i den 3. verden er fremskaffelse af energi til madlavning, opvarmning og belysning en daglig kamp og leder ofte til løsninger, som belaster miljøet. Denne udvikling er ikke bæredygtig og fører i mange tilfælde til en fjernelse af selve eksistensgrundlaget. For de fleste fattige i den 3. verden er det imidlertid en abstrakt diskussion som ikke forbindes med det daglige liv for overlevelse.

Der er en udbredt erkendelse af det komplekse i at omsætte de fælles mål for en bæredygtig udvikling til handling. Der er brug for både internationale, statslige og private organisationer, såvel som den private sektor i forsøgene på at dreje udviklingen i en mere bæredygtig retning. Der er behov for at stater, lokale myndigheder og folkelige organisationer oversætter og operationaliserer begrebet i handling og konkrete projekter. Der skal skabes betingelser for at anvendelsen af lokale og vedvarende ressourcer kan betale sig gennem kreditter og omlægning af afgifter og tariffer. Der er behov for at lokalsamfund og forbrugere organiserer sig. Der er behov for støtte til udvikling af teknologi og uddannelse.

Men uden mennesker, der organiserer sig i lokalsamfundet, går det ikke. VedvarendeEnergi er gennem det internationale projektarbejde gået aktivt ind i udvikling og styrkelse af civilsamfundets organisationer, som afgørende for en demokratisk og bæredygtig udvikling, hvor bekæmpelse af fattigdom er central. Kun en udvikling som er fattigdomsorienteret er bæredygtig.